Si le glissement de la vertèbre est variable dans le temps, il n’en est pas de même du disque intervertébral. Ainsi, plus le disque L5S1 est abimé plus le glissement s’aggravera. La douleur aura donc de plus en plus une double composante, la discopathie en plus du spondylolisthésis. Les contraintes mécaniques qui infligent une pression importante sur les disques du bas du dos (métiers avec position penchée en avant répétée, port de charges lourdes, activités sportives intenses en hyperextension) peuvent augmenter le glissement, altérer le disque et entrainer des douleurs croissantes. En fin, avec l’âge et l’apparition possible d’arthrose, on peut retrouver chez un ancien sportif de haut niveau une tripe composante : spondylolisthésis par lyse isthmique, discopathie et spondylolisthésis lié à l’arthrose lombaire.

L’évolution finale se fait vers la fusion des deux plateaux vertébraux, une fois que le disque est totalement pincé. Pour suivre cette évolution, une surveillance radiographique est habituellement nécessaire tous les 1 à 5 ans.

Lorsqu’un spondylolisthésis est diagnostiqué, qu’il soit douloureux ou non, la question qui se pose au-delà de la prise en charge adéquat de la douleur, est de savoir comment limiter l’évolution du spondylolisthésis, tout en continuant à pratiquer les activités sportives et de loisir qui peuvent en être la cause, lorsque c’est raisonnable ?