Quelles sont donc les principales causes de l’apparition des douleurs lombaires d’origine mécanique ?

Elles sont principalement au nombre de deux :

L’autre cause du mal en bas du dos d’origine mécanique, c’est l’exposition fréquente aux vibrations transmises au corps entier et en particulier à la partie basse du dos. Ces vibrations peuvent en outre amplifier le phénomène d’usure lié à l’augmentation de pression sur les disques et entrainer un cumul des risques pour certaines professions.

C’est ainsi que l’armée française a choisi AIR LOMBAIRE® pour prévenir ce risque de maladies professionnelles pour ses personnels exposés aux vibrations, en particulier les pilotes d’hélicoptères.

L’étirement vertical de la colonne lombaire provoqué par le port de la ceinture AIR LOMBAIRE, en association avec une bonne hydratation, va contribuer à mieux maintenir l’hydratation les disques inter - vertébraux. En hydratant davantage le disque, celui-ci récupère davantage sa fonctionnalité d’amortisseur lors d’une exposition à une augmentation de pression liée à la reprise d’activité. Cet effet sera intéressant en cas de protrusion discale, de saillie discale, de hernie discale ou de discopathie dégénérative.

Par le gonflage du pneumatique, situé uniquement en partie dorsale, la ceinture lombaire AIR LOMBAIRE absorbe les vibrations auxquelles la personne est exposée, comme un pneumatique absorbe les vibrations sur la route. Les ceintures lombaire AIR LOMBAIRE sont d'ailleurs utilisées par le personnel de pont du porte-avion Charles de Gaulle et les pilotes d'hélicoptère de l'Armée Française pour leurs propriétés anti-vibration, depuis 2010.

Par la solidarisation de la partie lombaire avec la ceinture abdominale naturelle, la ceinture AIR LOMBAIRE, contribue à réaligner la colonne lombaire en cas problèmes d’alignement (consécutifs à un spondylolisthésis, une fracture de vertèbres ou une scoliose par exemple). Comme la ceinture AIR LOMBAIRE est non élastique en partie ventrale, et de faible hauteur, elle autorise l'ensemble des mouvements habituels sans comprimer le ventre, et sans gêne. En outre, elle est munie d’un système anti-glisse pour rester parfaitement en place lors du passage en position assise.

Par le maintien de la juste chaleur dans la région lombaire, grâce aux propriétés isolantes de la partie gonflable, la ceinture gonflable AIR LOMBAIRE prévient ainsi les coups de froid sur la zone lombaire, particulièrement en hiver. La chaleur renforce l’efficacité grâce à la relaxation musculaire qu’elle induit. Elle améliore aussi la circulation sanguine et l’augmentation du débit sanguin apporte des nutriments et de l’oxygène dont les muscles ont besoin pour guérir et rester en bonne santé. Ainsi, la finition chauffante avec un textile intelligent breveté dénommé Calortex™, peut être avantageusement utilisée en cas d’arthrose lombaire ou de lumbago et pour toutes les situations dans lesquelles la chaleur renforce l’efficacité. En été, on préfèrera la finition anti-transpirante qui permet une thermo-régulation (garde le froid quand il fait chaud et garde le chaud quand il fait froid) sans transpiration grâce au tissu Outlast™ développé pour la NASA.

Rentrons plus précisément dans la spécificité de chaque stratégie de traitement contre les douleurs lombaires.

Apparus plus récemment, ces nouveaux vêtements ne sont, du point de vue réglementaire, que de simples vêtements. Il ne s’agit donc ni de médicaments, ni de dispositifs médicaux soumis à un processus d’homologation encadré et rigoureux, ouvrant la voie à une éventuelle prise en charge (par la sécurité sociale et les mutuelles) sur la base de l’évaluation scientifique et clinique du service médical rendu. Ils ne revendiquent pas en outre d’effet anti-douleurs, ce qui est parfaitement cohérent.

Le mode d’action consiste à doter le vêtement de tenseurs (qui agissent comme des fibres musculaires) pour imposer au dos des forces de redressement de la posture. La nature de cette action, basée sur l’apport à l’organisme dont la musculature est affaiblie, de muscles artificiels (tenseurs du vêtement) nous amène à nous interroger sur ce qui a été longtemps reproché aux ceinture lombaires traditionnelles : à partir du moment où l’on apporte au dos un muscle artificiel pour le soutenir ou le redresser, quel effet a-t-on sur les muscles physiologiques à long terme et ne risque-t-on pas de contribuer à les faire fondre en utilisation chronique, en limitant leur sollicitation ? Car comme chacun le sait, un muscle qui ne travaille pas est un muscle qui font…

Ainsi, le recul scientifique sur ces produits est faible en l’absence d’études notamment sur le port prolongé de ces vêtements et leur impact sur la musculature physiologique. Il ne faudrait pas qu’un système qui aide à redresser momentanément la posture ne contribue à faire empirer la situation sur le long terme. Nous attendons avec impatience la publication d’études crédibles sur ce sujet et ne pouvons que recommander la prudence avant que des assurances scientifiques ne soient apportées sur ce point. Pour autant, ces produits semblent avoir un effet réel et immédiat sur la posture de ceux qui les portent, une fois qu’ils les ont enfilés. Si la correction de la posture contribue indéniablement à faire baisser la pression subie par les disques intervertébraux, leur intérêt pourra donc être testé avec deux interrogations à ce stade :

Lorsque je suis en crise à cause de douleurs lombaires, ai-je la capacité à faire les mouvements nécessaires pour enfiler sans difficulté ce vêtement compressif sans risquer de faire empirer la douleur ?

Quelle utilisation à long terme pour prévenir durablement et sans risque la récidive ?

Enfin, notons que ce type de vêtement sera sans effet sur l’autre cause de développement des douleurs lombaires d’origine mécanique, l’exposition aux vibrations.

A ce stade, il nous semble prudent de limiter son usage éventuel non pas au stade aigu de la douleur à cause de la souplesse nécessaire pour la mise en place mais davantage via un port intermittent, lorsque la douleur a disparu, en prévention de la récidive.

Ces dernières années, les tapis d’acupression ont rencontré une certaine popularité dans la lutte contre les douleurs lombaires.

Ils agissent contre les douleurs lombaires en combinant deux leviers qui doivent en particulier éclairer notre conscience sur leur efficacité intrinsèque :

Premièrement, le propre de ces dispositifs est d’être des tapis. Ainsi, pour qu’ils « agissent », vous devez vous mettre allongé sur le dos ; autrement dit, vous devez vous mettre dans une position qui divise par 4 la pression exercée sur les disques intervertébraux, qu’il y ait un tapis sous votre dos ou pas ! Cette position allongée est déjà en soi un moyen de lutter contre la douleur, indépendamment de l’effet des stimulateurs d’acupuncture.

Deuxièmement, les tapis sont recouverts de formes plastiques dures, en forme de rosaces, qui vont appuyer sur des points d’acupuncture parfaitement connus en médecine traditionnelle orientale, et ainsi stimuler à court terme la sécrétion d’endorphines qui sont des anti-douleurs.

L’effet de ces endorphines contre la perception de la douleur est réel mais il est sans impact sur la cause de la douleur. En outre, la capacité du corps à secréter des endorphines n’est pas infinie et l’on ne peut regarder le tapis comme un anti-douleur chronique. Enfin, rappelons-nous qu’il est fortement déconseillé de rester allongé longtemps quand on a des douleurs lombaires ; au contraire, il est préconisé de se remettre à bouger en luttant contre la cause de la douleur. Pour ce qui concerne l’impact sur la cause de la douleur avec le tapis d’acupression, il est nul car c’est le fait d’être allongé qui explique l’efficacité du tapis et malheureusement, dès que vous vous remettez debout, la douleur revient !

Pour vous convaincre de l’effet réel du au tapis d’acupression, fixer le tapis au mur et appuyez votre dos contre le tapis, en position verticale… Vous obtiendrez la sécrétion des endorphines mais sans l’effet de décompression discale due à la position allongée et vous verrez que la sensation d’efficacité globale sera bien différente.

Si le système était intrinsèquement si efficace, on peut raisonnablement se demander pourquoi les fabricants de ces dispositifs n’ont jamais obtenu la prise en charge par la sécurité sociale et les mutuelles pour leurs produits.